Képzeld el, hogy soha többé nem kell töltened a telefonodat, és a drónod is végtelen ideig repülhet egyetlen energiaforrással! Ez nem sci-fi, hanem a közeljövő valósága lehet egy forradalmi nukleáris elemnek köszönhetően.
A kínai Betavolt startup egy olyan miniatűr nukleáris akkumulátort fejlesztett ki, amely akár 50 évig képes folyamatosan energiát szolgáltatni anélkül, hogy újratöltésre vagy karbantartásra lenne szüksége. Ez az innováció a Nikkel-63 radioaktív izotópot használja fel, amelynek bomlása során felszabaduló energiát elektromos árammá alakítja át. A mindössze 15x15x5 köbmilliméteres modul 100 mikrowatt teljesítményt és 3 volt feszültséget biztosít, miközben teljesen sugárzásmentes és biztonságos a használata.
A technológia alapját a bétavoltikus eljárás képezi, amely a radioaktív anyagok bomlása során keletkező nagy energiájú részecskékből állít elő elektromos áramot. Bár az ilyen típusú akkumulátorok fejlesztése már évtizedek óta folyik, a méretük és költségeik miatt eddig nem terjedtek el széles körben. A Betavolt áttörése abban rejlik, hogy sikerült ezt a technológiát miniatürizálni és költséghatékonnyá tenni, lehetővé téve a mindennapi eszközökben való alkalmazását.
A nukleáris akkumulátorok számos előnnyel rendelkeznek a hagyományos lítium-ion akkumulátorokkal szemben. Nem igényelnek újratöltést, élettartamuk jelentősen hosszabb, és ellenállnak az extrém hőmérsékleti viszonyoknak is. Ezek a tulajdonságok különösen alkalmassá teszik őket olyan alkalmazásokhoz, mint az orvosi eszközök, ahol a hosszú élettartam és megbízhatóság kulcsfontosságú, vagy az űrkutatás, ahol a folyamatos energiaellátás elengedhetetlen.
A Betavolt tervei szerint 2025-re már egy 1 wattos teljesítményű nukleáris akkumulátort is piacra dob, amely tovább bővítheti az alkalmazási lehetőségeket. Ez azt jelenti, hogy a jövőben akár olyan okostelefonok is elérhetők lesznek, amelyeket soha nem kell tölteni, vagy drónok, amelyek folyamatosan képesek repülni anélkül, hogy lemerülnének.
Fontos kiemelni, hogy ezek az akkumulátorok teljesen biztonságosak. A Nikkel-63 izotóp bomlása során keletkező sugárzás nem jut ki a készülékből, így nincs kockázata a sugárzásnak a felhasználók számára. Emellett a bomlás után keletkező anyagok nem radioaktívak és nem jelentenek környezeti veszélyt.
A nukleáris akkumulátorok bevezetése forradalmasíthatja az energiaellátást számos területen. Az orvosi eszközök esetében például egyetlen ilyen elem egy beteg teljes életére elegendő energiát biztosíthatna, így elkerülhetővé válnának a veszélyes műtétek az akkumulátorok cseréje miatt. Az űrkutatásban pedig a műholdak és egyéb űreszközök évtizedekig működhetnek anélkül, hogy külső beavatkozásra lenne szükség.
Természetesen a technológia még fejlesztés alatt áll, és számos kihívást kell leküzdeni a széles körű alkalmazás előtt. Azonban a jelenlegi eredmények alapján úgy tűnik, hogy a nukleáris akkumulátorok jelentős szerepet játszhatnak a jövő energiaellátásában, és alapjaiban változtathatják meg az elektronikai eszközök működését.
A jövő tehát közelebb van, mint gondolnánk: hamarosan elfelejthetjük a napi töltési rutinokat, és olyan eszközöket használhatunk, amelyek évtizedekig képesek működni egyetlen energiaforrással.
